在油田生产过程中，由于地层的非均质性，常产生水浸问题，需要进行堵水，其实质使改变水在地层中的渗流状态，以达到减少油田产水、保持地层能量、提高油田最终采收率的目的。聚丙烯酰胺类化学堵水剂具有对油和水的渗透能力的选择性，对油的渗透性降低最高可超过10%，而对水的渗透性减少可超过90%。
选择性堵水这一特点是其他堵水剂所没有的，通常按地层类型选择合适的聚丙烯酰胺的相对分子质量。均质性好、平均渗透率高的油层，可选用相对分子质量500-700万的聚丙烯酰胺；基岩渗透率低的裂缝性油层或渗透率变化大的油层，可选用高相对分子质量1000万以上的聚丙烯酰胺。聚丙烯酰胺在使用时可不交联使用，但可与铝盐、铬盐、锆盐等交联生成凝胶使用，还可添加某些树脂以形成互容聚合物网络，使之具有更高的耐温性。该方法已在国内碳酸盐底水油藏高含水油田堵水中应用，取得明显效果。采用聚丙烯酰胺还可以调整地层内吸水剖面及封堵大孔道，实践中已取得良好效果。
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