聚丙烯酰胺絮凝剂的增稠、絮凝和对流体的流变性调节的作用所具备的性能使得它在石油开采中充当了重要的角色。它广泛地被用于钻井、堵水、酸化水、压裂、洗井、完井、减阻、防垢和驱油等方面。总的来说，使用聚丙烯酰胺絮凝剂是为了提高石油的开采率(EOR)。特别是许多油田已进入二次、三次开采，油藏深度一般都在1000m以上，有的油藏深度达7000m，地层的非均质性以及海上油田给采油作业提出了更加苛刻的条件，深层采油和海上采油相应地也给PAM提出了新的要求，要求它耐剪力，耐高温(100℃以上直至200℃)，耐钙离子、镁离子，耐海水降解。
自20世纪80年代以来，国外对适用于采油的PAM的基础研究和制备、应用研究以及品种开发各方面均取得了很大进展。
美国菲利浦石油公司(Phillips Petroleum Co．)专家阿罕默德M．A．和彼得H．D，对PAM在高温高盐矿化水中的研究结果表明：
在矿化度很低(<20×10-6)时，无论浓度、水解度及相对分子质量大小如何，PAM水溶液的浊点均在204℃以上；
二价阳离子浓度稍有增加，浊点即大大降低，水解度越高，浊点降低越明显；
在等摩尔水平上比较，钙离子降低浊点的作用大于镁离子，Sr离子和Ba离子；
二价阳离子浓度大于等于100×10娟时，水解度是决定聚丙烯酰胺絮凝剂溶液浊点的关键参数；
相对分子质量和浓度也影响溶液浊点，但相对于水解度而言是次要因素；
聚丙烯酰胺絮凝剂水解后溶液浊点降低，水解是一平衡过程，水解平衡值随温度而不同；
在温度小于75℃时，
聚丙烯酰胺絮凝剂在任何矿化度的水溶液中均稳定，超过75℃后，随温度升高，沉淀物形成加快，降低水的矿化度可延长稳定时间，但要求的矿化度往往低于油田水实际矿化度。
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